Per ottenere l'ECDL occorre sostenere sette esami. Per sostenere gli esami occorre aver acquistato preliminarmente la Skill Card. Si tratta di un documento sul quale vengono annotati gli esami man mano che vengono superati.
Dopo aver superato tutti e sette gli esami si ottiene la patente ECDL vera e propria. Gli esami possono essere sostenuti nell'ordine voluto e, per ciascuna sessione, nel numero desiderato.
Gli esami vengono svolti in modo automatico con un software denominato ALICE. Esso consente di visualizzare il risultato appena terminato l'esame.
Il programma degli esami è stabilito dal Syllabus. Esso elenca per ciascun modulo le conoscenze e le abilità che occorre possedere per poter rispondere ai quesiti. Attualmente coesistono due versioni del Syllabus (ver. 3 e ver. 4). Per conoscere le differenze consultare il sito dell'AICA Su questo sito, nella sezione materiali, o anche sul sito dell'AICA è possibile scaricare una copia del Syllabus.